Complètement à l'ouest

Oui je sais, ça fait des plombes que j’ai pas posté. Entre les acti­vi­tés esti­vales, beau­coup de bou­lot, et une fénéan­tise sans nom dans le peu de temps libre res­tant, mes blogs se sont retrou­vés délais­sés. Mais pas de panique, je reviens avec un bon article bien chiant et bien long, mais que je vous avais pro­mis il y a quelques mois: une petite expli­ca­tion de la grande saga poli­tique de l’été en Colom­bie Bri­tan­nique.

Pour ceux qui avaient raté l’épisode pré­cé­dent, il s’agit de l’introduction de la Taxe Har­mo­ni­sée sur les Ventes, ou HST (Har­mo­ni­zed Sales Tax). Et atten­tion, c’est du jamais vu en termes de revolte citoyenne, embro­glio poli­tique, et cou­ver­ture média­tique, ma bonne dame! Enfin… sur une échelle cana­dienne, hein. Vous verrez.

Avant le 1er juillet der­nier, la plu­part des ventes étaient taxées via 2 taxes: la PST, une taxe pro­vin­ciale, et la GST, une taxe fédé­rale. La HST “har­mo­nise” les 2 taxes en les fusion­nant en une taxe unique et fédé­rale, déjà en place dans plu­sieurs autres pro­vinces. En théo­rie, le but est de sim­pli­fier le pro­ces­sus de ges­tion des taxes. Le total pré­levé serait le même qu’avant (12% au lieu de 5% + 7%), mais les entre­prises n’auraient qu’un paquet de pape­rasse à rem­plir plu­tôt que deux. De plus, les entre­prises, qui avant n’étaient exemptes que de la GST sur leurs achats pro­fes­sio­nels, devien­draient exempts de la HST, géné­rant des eco­no­mies qui se tra­dui­raient, tou­jours en théo­rie, en une crois­sance éco­no­mique sur les années à venir, avec des affaires flo­ris­santes, des emplois en pagaille, des salaires à la hausse, des oiseaux qui vire­voltent et des matins qui chantent. La pro­vince, elle, éco­no­mi­se­rait sur tout le per­son­nel néces­saire pour gérer le pré­lè­ve­ment des taxes, le trai­te­ment du paquet de pape­rasse sus-cité, les audits, les redres­se­ments, les sai­sies, le mar­chan­dage avec la mafia, les pots de vins, et les détour­ne­ments de fond, puisque tous ces fonc­tion­naires pro­vin­ciaux ver­raient leur loyauté se recen­trer sur Ottawa, et payés sur le bud­get fédé­ral. Enfin, les diverses taxes annexes, comme l’obscure taxe sur les chambres d’hotel (oui, ça a l’air un peu cochon) ou les taxes variables sur les achats de voi­ture, dis­pa­rai­traient et seraient éga­le­ment “har­mo­ni­sées” avec la HST.

Vous allez me dire “oh bah ça a l’air très bien ça, pour­quoi les gens ils râlent?”. C’est très simple: c’est parce que c’est pas si simple.

Avant la HST, tout un tas de pro­duits et ser­vices n’étaient pas taxés avec la PST – ils avaient uni­que­ment les 5% de la GST. Mais avec la HST, une grande majo­rité de ces ser­vices et pro­duits voient leur taxes aug­men­ter à 12%, la HST entière leur étant appli­quée. Cela inclut les res­tau­rants et bars, les jour­naux et maga­zines, les taxis, les ins­crip­tions aux clubs de gym, les for­faits de ski, le mignon petit coach per­so­nel bré­si­lien de votre voi­sine, et j’en passe. Les fumeurs fran­çais seront d’ailleurs hor­ri­fiés de savoir que les ciga­rettes n’étaient taxées qu’à 5% jusqu’à récem­ment. Mais main­te­nant, c’est 12%, donc ça va un peu mieux (et puis de toutes façons, c’est pas vrai­ment du tabac qu’on fume, ici). Il y a des excep­tions, comme les livres, les habits pour enfants, les sièges auto, les couches, les ser­viettes hygié­niques et tam­pons, ou l’essence, qui res­tent à 5%. Et même des baisses de taxes, comme l’alcool (oui oui), les couches pour bébés, l’électricité, le chauf­fage, et les chambres d’hotel… mais évi­dem­ment, le nombre ahu­ris­sant de ser­vices qui subissent une hausse de taxes a de quoi trau­ma­ti­ser la popu­la­tion. Et contrai­re­ment à ce que les fran­çais peuvent pen­ser, les cana­diens sont en grande majo­rité des cyniques, convain­cus que si jamais la HST crée réel­le­ment des eco­no­mies pour les entre­prises, celles-ci empo­che­ront cer­tai­ne­ment les béné­fices et ne chan­ge­ront rien.

Que fait la popu­la­tion, alors? Les chauf­feurs de bus font-ils une “grève de soli­da­rité”? Les étu­diants bloquent-ils les portes des salles de cours? Les gens descendent-ils dans la rue pour crier dans des méga­phones et faire griller des sau­cisses? Bien sûr que non! Ce qu’ils font, c’est don­ner cal­me­ment des pros­pec­tus infor­ma­tifs et pro­po­ser aux pas­sants de signer une péti­tion. Oui, oui. Une péti­tion. C’est la RE-VO-LU-TION, que je vous dis. C’est chaud comme une bar­raque à frites, comme on dit chez moi dans le ch’Nord. Mais atten­tion, c’est qu’ils sont beau­coups à la signer, en plus. Plus de 700000 signa­tures, sur une popu­la­tion de 4,5 mil­lions, ça fait pas mal. Enfin en fait si, ça fait mal, sur­tout pour le gou­ver­ne­ment en place. Et c’est lar­ge­ment assez pour mettre en place un pro­ces­sus légis­la­tif de retrait de la HST, et un réfé­ren­dum est prévu pour l’année pro­chaine sur le sujet.

Bon, tout ça c’est bien gen­til, mais ce qui nous inté­resse, sur­tout, c’est les ragôts, non?

Ca com­mence avec Gor­don Camp­bell, l’actuel pre­mier ministre de Colom­bie Bri­tan­nique. Iro­ni­que­ment élu à son poste en 2001 sur des pro­messes de réduc­tion d’impôts (qu’il a tenues), il perd en popu­la­rité au fil des années à cause d’une poli­tique ultra-libérale. Mais bon, en tant que pré­sident du Parti Libé­ral de Colom­bie Bri­tan­nique, il fal­lait un peu s’en dou­ter. Ré-élu mal­gré tout en 2005 puis en 2009, il est à pré­sent accusé d’avoir hon­teu­se­ment menti (nooooon, c’est-il tu pas vrai?) pen­dant sa der­nière cam­pagne élec­to­rale, où il avait dit qu’une har­mo­ni­sa­tion des taxes n’était pas pré­vue. Dom­mage, quelques mois plus tard il annonce l’introduction de la HST, et des jour­na­listes mettent la main sur des mémos et études internes mon­trant que la chose était bel et bien envi­sa­gée depuis quelques temps.

Pen­dant ce temps, un ancien pre­mier ministre de la pro­vince, Bill Van­der Zalm, socia­liste conser­va­teur, décide de sor­tir de sa tor­peur poli­tique en s’impliquant dans la lutte contre la HST. Il devient rapi­de­ment la figure de proue du mou­ve­ment, et sym­bole de l’opposition contre Gor­don Camp­bell. Est-ce là une tac­tique poli­tique pour remettre son parti poli­tique, le Social Cre­dit Union, sur la scène poli­tique? Dif­fi­cile à dire, mais c’est de toute évi­dence un retour extrê­me­ment bien exe­cuté. Zalm avait en effet dû démis­sio­ner de son poste de pre­mier ministre pro­vin­cial en 1991 après un scan­dale incluant un conflit d’intérêts entre sa fonc­tion publique et des tran­sac­tions avec des entre­prises pri­vées. Après cela, son parti ne s’est jamais vrai­ment remis, et est pra­ti­que­ment mort depuis 2000. En tous cas, jusqu’à maintenant.

Le réfé­ren­dum prévu pour l’année pro­chaine est éga­le­ment mis en cause sur divers détails légis­la­tifs, comme par exemple les condi­tions exactes pour que la HST soit effec­ti­ve­ment reti­rée, ou le choix de la ques­tion finale telle qu’elle appa­rai­tra sur les bul­le­tins de vote. Il est main­te­nant cer­tain qu’on va se taper un jeu de va et viens entre Camp­bell et Zalm pen­dant les mois qui viennent, avec moultes “il a dit patati, mais en fait c’est patata”. L’opposition va conti­nuer son refrain à pro­pos des méchants libé­raux qui mangent des enfants (parce qu’aller man­ger au res­tau­rant est devenu trop cher!), pen­dant que le gou­ver­ne­ment en place essaiera de décou­ra­ger les gens de voter contre la HST, uti­li­sant diverses menaces comme la néces­sité de rem­bour­ser Ottawa pour tout le tra­vail de trans­fert admi­nis­tra­tif, ou l’arrêt de moultes cré­dits d’impôts intro­duits pour contre-balancer l’effet de la HST dans les foyers modestes. On va aussi pro­ba­ble­ment avoir droit à diverses annonces de la part de telle ou telle indus­trie, pour dire à quel point la HST est trop bien ou trop pour­rie pour leurs affaires. C’est déjà le cas avec quelques grandes chaines de maga­sin, et quelques stu­dios de pro­duc­tion de cinéma/TV, qui ont déclaré que la HST leur per­met­trait de déve­lop­per leur pré­sence en Colom­bie Bri­tan­nique, alors que les asso­cia­tions de res­tau­ra­teurs se plaignent d’une baisse de la clien­tèle. Les études de cabi­nets de finance indé­pen­dants seront aussi pro­ba­ble­ment bran­dies de chaque côté, entre celles qui pré­disent une conti­nua­tion de la crois­sance éco­no­mique de la pro­vince si la HST est main­te­nue, et celles qui disent que la HST aurait d’abord un effet néga­tif pen­dant envi­ron 5 ans avant de géné­rer un quel­conque effet positif.

Ah oui, et c’est encore moins bien barré vu que les gens sont stu­pides. Par exemple, d’après un récent son­dage, 67% des per­sonnes inter­ro­gées accusent la HST d’avoir fait grim­per le prix des courses, et 63% disent que leur fac­ture de télé­phone por­table a aug­menté, alors que ces deux choses n’ont pas eu de chan­ge­ment d’imposition…

Nous, de toutes façons, on s’en fout vu qu’on peut pas voter, alors bon…

Puisque Marc Emery vient d’être récem­ment déporté aux USA, voilà une photo de la devan­ture pour­rie du BC Mari­juana Party, qui sent bon quand on passe devant.