Complètement à l'ouest

En ce moment, c’est la folie à Van­cou­ver. On pour­rait croire que c’est l’imminent concert de Jus­tin Tim­ber­lake qui met les gens en émoi, mais non¹. Ce sont les playoffs, mar­quant la fin de la sai­son de hockey. Mais avant de ren­trer dans les détails, il est peut être néces­saire d’expliquer au lec­to­rat glo­ba­le­ment foot­bal­leux (et un peu rug­byeux aussi) com­ment fonc­tionne la NHL.

Mal­gré le fait qu’elle s’appelle Ligue Natio­nale de Hockey, la NHL regroupe les équipes Cana­diennes et Amé­ri­caines. Et même si les trois quarts des équipes sont Amé­ri­caines (sur un total de 30 équipes), la NHL est avant tout Cana­dienne, et même Qué­be­coise, puisqu’elle a été fon­dée à Mont­réal en 1917.

Une par­tie de hockey est com­po­sée de 3 périodes de 20 minutes. Si à la fin des 60 minutes les équipes sont à éga­lité, c’est la mort subite pen­dant 5 minutes, à 4 contre 4 (au lieu de 6 contre 6 pen­dant la par­tie). Après ça, c’est les tirs au but. Pen­dant le jeu, chaque infrac­tion au règle­ment vous exclut du jeu et vous place dans la penalty box pour 2, 4, ou 5 minutes, en fonc­tion de la gra­vité de la faute. Pas de petits car­tons jaunes à la con, d’avertissements, ou d’autres “atten­tion, qu’on vous y reprenne pas”. C’est pas un sport de tapette, ça. Du coup, quitte à se faire péna­li­ser, autant le faire en beauté… écla­ter un joueur adverse contre un mur, foutre des coups de coude, voire même jeter les gants pour enta­mer un match de boxe impro­visé… tout est bon dans le cochon.

Les équipes sont divi­sées en deux confé­rences (est et ouest). Chaque confé­rence a trois divi­sions (atlan­tique, nord-est, sud-est, et cen­trale, nord-ouest, paci­fique res­pec­ti­ve­ment). Chaque divi­sion a 5 équipes.

La sai­son de hockey com­mence en octobre et, jusqu’en avril, ça se déroule de manière assez clas­sique, à coups de matches pré­dé­ter­mi­nés entre les équipes. Mais à par­tir d’avril com­mencent les playoffs, qui déter­mi­ne­ront le vain­queur de la Coupe Stan­ley. Les 8 équipes les mieux clas­sées de la sai­son dans chaque confé­rence sont orga­ni­sées par paires, et chaque paire va dis­pu­ter jusqu’à 7 matches. La pre­mière équipe à gagner 4 matches contre l’autre passe au stade sui­vant (quart de finale, demi-finale, etc.).

Et c’est donc ce qui se passe en ce moment.

Après avoir gagné contre les Stars de Dal­las 4 matches à 3, les Canucks de Van­cou­ver sont main­te­nant oppo­sés aux Ducks de Ana­heim. Autant vous dire que le temps de gagner 4 matches contre une équipe don­née, l’esprit de com­pé­ti­tion a le temps de bien s’installer. Les res­tau­rants ont donc ten­dance à pro­po­ser beau­coup de canard ces temps-ci.

La der­nière vic­toire contre Dal­las nous a valu une bonne demi-heure de cris et de klaxons, sans comp­ter cer­tains endroits tota­le­ment immo­bi­li­sés par plu­sieurs cen­taines de per­sonnes qui des­cendent dans la rue pour boire leur 4ème litre de bière de la soi­rée. La mai­rie se tâte pour inter­ve­nir, même.

C’est que les Cana­diens et le hockey, ça rigole pas.

Dans le genre, on voit plein de voi­tures avec des dra­peaux des Canucks accro­chés à la fenêtre. Les gens vous abordent dans la rue ou dans les trans­ports en com­mun pour dis­cu­ter du match de la veille (parce qu’évidemment, si vous habi­tez à Van­cou­ver, vous sui­vez les matches des Canucks!! Quoi d’autre, sinon?!). Au bureau, ceux qui ne peuvent pas aller à l’un des amphi­théâtres où les matches sont dif­fu­sés à par­tir de 17h (avec piz­zas et bière à volonté) suivent ça via inter­net. Ceux qui partent tôt peuvent aller s’entasser dans un bar avant que ceux-ci soient pleins et com­mencent à refou­ler les clients. Et les fana­tiques qui ont 400$ à cla­quer dans les billets hors de prix des playoffs vont direc­te­ment voir le match live lorsque c’est à domicile.

Ceci dit, la fièvre du hockey, c’est quand même plus fun que la fièvre du foot. Même mes col­lègues Anglais sont d’accord. Ca doit être l’orgue qui fait tou-tou-tou-tou-TOU tou-tou-tou-TOU pen­dant les temps morts.

C’est trop cool l’orgue qui fait tou-tou-tou-tou-TOU.

¹ Enfin dans le doute, j’irai zoner devant la salle de concert… Après tout, on se rap­pelle du concert de Chris­tina Agui­lera.